En ce dimanche ensoleillé de fin mai, nous nous lançons à la découverte de 3 fermes mayennaises. Nous les découvrons grâce à la Vélo Fourchette qui organise la journée.
Le rendez-vous est donné à 10h30 à la ferme fromagère du Pays de Pail chez Marie-Hélène et Vincent Demoitié, à une heure de route de chez nous. Nous découvrons comment et où sont fabriqués les bons fromages que nous avons plaisir à acheter au marché de Laval le samedi matin ! Nous sommes une quarantaine de participants pour cette journée.
Marie-Hélène et Vincent nous expliquent leur façon de travailler. Ils nous font visiter les différents lieux de fabrication de leurs fromages, mais aussi comment et pourquoi cette famille venue de Belgique est venue s’installer dans le nord Mayenne.
Nous nous baladons dans le champ au milieu de leurs vaches, pour le plus grand plaisir des petits et des grands !
Avant d’attaquer la partie vélo, tout le monde s’installe pour le pique-nique. A la Vélo Fourchette, chaque participant apporte son repas. Ainsi, nous prenons place dans l’herbe vers le verger, ou bien sur les bottes de pailles mis à disposition par nos hôtes. C’est un moment agréable, rempli d’échanges. La famille Demoitié nous fait déguster ses fromages. Elle nous offre un verre de cidre ou de jus de pommes en fonction des goûts de chacun !
En début d’après-midi il est temps de prendre nos montures pour aller à quelques kilomètres de là, chez Louise et Philippe Bilhou. Ils tiennent la ferme safranière, Lou Safran. Chacun s’équipe et c’est parti pour les 2,5 km de plat qui séparent les deux fermes. Marie-Hélène nous explique même qu’il est possible de s’y rendre à pied à travers champs. À vol d’oiseau les deux fermes sont très proches !
Pour cette première étape de la journée, Gabin et Vincent partagent le tandem Pino, tandis que Louison et moi avons chacun notre vélo. C’est toujours très agréable de rouler ainsi, en groupe. Nous sommes sur des petites routes de campagnes avec très peu de passages de véhicules. Là aussi, c’est le bon moment pour échanger avec les autres personnes formant notre petit groupe hétéroclite de la journée. Louison est très content de pouvoir pédaler avec les autres enfants qui sont vite devenus pour lui et Gabin leurs copains de la journée !
En arrivant à la safranière, nous sommes accueillis par Louise et Philippe. Ils nous expliquent leur façon de travailler et nous montrent leur champ de safran. Quelques photos illustrent leur travail. En écoutant Philippe, nous découvrons à quel point il est passionné par son travail. C’est un plaisir de découvrir cette épice que nous sommes beaucoup à ne jamais avoir gouté. Nous constatons que c’est un travail exigeant et difficile. Le couple réalise les différentes étapes entièrement à la main. Lors de leur première récolte, le couple a perdu une partie de sa production faute de main d’œuvre lors de l’émondage qui a lieu en octobre. Un coup dur pour ses amoureux de leur or rouge qui vaut 33€ le gramme. Désormais, ils font appel à des bénévoles afin d’avoir de l’aide. Cette période de l’année très chargée est cruciale pour leur activité. Leur travail est désormais récompensé et reconnu par les plus grands restaurateurs.
Pendant ce temps, les enfants s’en donnent à cœur joie dans le jardin où sont installés quelques jeux à leur attention. Louise et Philippe nous proposent ensuite une dégustation de quelques gourmandises réalisées à notre attention avec du safran : confiture, pain d’épice, miel, sirop, etc. L’occasion pour chacun de découvrir ou redécouvrir les parfums de cette épice.
Il est ensuite temps de reprendre la route, direction la ferme et fromagerie de la Mercerie à quelques 13 km de là. Nous quittons nos compagnons de route quelques instants, le temps d’un détour à la première ferme où nous déposons le vélo de Louison car nous savons que la prochaine étape sera difficile. Ainsi, nous reprenons la configuration que nous avions lors de notre voyage en Europe : Louison et Vincent sur le tandem, Gabin dans sa charrette et moi sur mon vélo. Nous ne sommes pas les seuls à faire quelques changements de montures dans le groupe. Entre un vélo à réparer et les gambettes des plus petits à ménager, chacun s’adapte et s’équipe en fonction de ses envies, possibilités, et c’est reparti pour la suite de la journée !
Pour cette étape, il y a 13 km à parcourir afin de rejoindre la troisième ferme. Cela ne représente pas une longue distance. Mais les montées et descentes s’enchainent, ce qui n’est pas de tout repos. Heureusement, nous avons la chance de rouler sous un beau soleil printanier.
Pour cette deuxième partie de la journée, le groupe est plus épars sur la route. Tout le monde n’est pas reparti au même moment et puis, avec le dénivelé, les vélos avec assistance électrique nous distancent vite !
Il y a déjà beaucoup de monde à la ferme et l’ambiance est très sympathique. Nous arrivons dans un lieu qui a su garder son côté sauvage. On se sent vite déconnecté. Lors de la visite des bâtiments, nous remarquons avec plaisir, que l’intérieur de la chèvrerie est décoré avec de jolis tableaux et quelques peintures sur les murs en bois. Olivier nous explique comment il travaille et à quel point ses chèvres sont importantes pour lui et pour sa famille. Il a un grand respect pour ses animaux. Pour finir la visite, nous goûtons les différents fromages de chèvres que la ferme réalise.
Le temps passe vite. Nous sommes très en retard sur le timing de la journée ! Il est déjà tard et nous devons encore parcourir les 13 km qui nous séparent de la première ferme de la journée où nous avons garés nos véhicules. La solidarité s’invite dans le groupe. Une des familles, venues pour cette dernière étape en voiture, propose de conduire les chauffeurs jusqu’à la première ferme pour récupérer leurs véhicules. Nous acceptons la proposition et Vincent part donc chercher notre camion (et du fromage par la même occasion). Je reste avec les garçons afin qu’ils puissent profiter encore un peu de leurs copains et faire leur gouter tous ensemble. L’occasion une fois encore pour petits et grands de lier connaissance. C’est cela aussi que nous apporte une journée comme celle-ci : la possibilité de découvrir les producteurs qui nous entourent ainsi que leurs produits, mais aussi de rencontrer des personnes que nous n’aurions pas forcément eu la chance de connaitre autrement !
Si l’itinéraire vous intéresse, ou si vous souhaitez avoir plus d’information sur ces bons produits locaux, voici totues les informations nécessaires :
Marie-Hélène et Vincent Demoitié
Les Belles Maisons du Bas – 53140 Pré-en-Pail
06 86 21 43 11
Louise et Philippe Bilhou
8 La Sauvagère du Bas – 53370 Gesvres
06 74 32 56 74
Olivier Ramirez et Catherine Beuzit
La Mercerie – 53140 Saint-Cyr-en-Pail
06 50 43 44 27
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